癌细胞一般比正常细胞大。Rarecells和ScreenCell系统是基于尺寸差异的两种装置,具有特定孔径的过滤器来捕获CTCs[31]。利用恶性细胞在大小和形态上的差异[32],微椭圆过滤器允许较小的可塑性细胞通过,而留下较大的不规则CTCs,对比下面介绍的CellSearch,该方法可以收集到上皮细胞粘附分子(epithelial cell adhesion molecule, EpCAM)阴性细胞,不足是难以捕获较小的CTCs。在诊断和筛查肺癌方面,膜过滤法(isolation by size epithelial tumor cells, ISET)无疑是最早并且最引人关注的方法[21, 33, 34]。在可切除非小细胞肺癌(non-small cell lung cancer, NSCLC)中,应用CellSearch可在19%-39%的患者中检出CTCs,ISET方法却能在36%-50%患者中检出CTCs[31]。基于微珠(micro-beads)的ISET方法可以增加CTCs的捕获纯度,1 mL/min的流速便从全血样品中分离出高达91%的靶细胞[35]。. Here, EPCAM is linked to neoplasm.