TGFB1 and non-small cell lung carcinoma: 肿瘤干细胞(cancer stem cells, CSC)是能够自我更新并能够分化成多种肿瘤细胞系的一类细胞。肿瘤干细胞理论最初只是一种设想,直到1997年首次通过实验证明肿瘤干细胞的存在[49]。Mani等[50]首次报道了EMT的发生能够导致肿瘤细胞成为肿瘤干细胞。他们发现经过球体培养的上皮细胞可以向干细胞样细胞转变,并且能够获得间叶细胞的某些表型[50]。Pirozzi等[51]发现,经过TGF-β1处理的NSCLC细胞系不但发生了EMT,还能够表达肿瘤干细胞的某些分子标记物,如Oct4、Nanog、Sox2、c-kit和CD133等。因此,我们推测,所谓EMT或许就是上皮细胞向肿瘤干细胞转变的一个过程。如果这一猜想成立的话,那新的问题出现了:既然肿瘤干细胞是能够自我更新并能够分化成多种肿瘤细胞系的一类细胞,那肿瘤干细胞的分化是否也能够导致EMT的发生。这些猜想尚需要大量的研究证实。