到目前为止,已经发现的MMP家族至少有24种[10],MMP-12是MMP家族中的重要一员,是在吸烟者的肺泡巨噬细胞内发现的。在肺组织中,MMP-12主要在肺泡巨噬细胞表达,也可在人类支气管上皮细胞和气道平滑肌细胞表达[11, 12]。MMP-12由活化的炎症巨噬细胞分泌,最早是作为弹性水解金属蛋白酶被发现的。近几年来随着人们对MMP-12的基因和结构不断探索,发现它的过度表达与许多疾病有关,如肺气肿、骨关节炎、动脉粥样硬化、慢性阻塞性肺疾病(chronic obstructive pulmonary disease, COPD)[13-16]等。并且MMP-12还可以诱导骨髓细胞缺陷导致异常骨髓形成、免疫抑制和肺腺癌[17]。. Here, MMP12 is linked to chronic obstructive pulmonary disease.