由于血液系统是肿瘤转移的重要途径,CTCs存在逐渐成为诊断恶性肿瘤的潜在标准。研究[32]显示CTCs对肺癌诊断也具有潜在的应用价值。Bevilacqua等[33]利用CellSearch系统在1例肺组织穿刺活检诊断为低分化神经内分泌瘤的患者外周血中检测到EpCAM和CK阳性的CTCs,然而EpCAM通常在低分化神经内分泌瘤中不表达,最后在肝脏转移灶中确诊为EpCAM和CK阳性的小细胞肺癌(small cell lung cancer, SCLC)。Tanaka等[34]利用CellSearch技术比较125例肺癌患者和25例肺良性肿瘤患者的CTCs阳性率,其以1个CTC/7.5 mL作为分界点,发现肺癌患者阳性率(30.6%)明显高于良性肿瘤患者阳性率(12.0%),说明CTCs对于肺癌诊断具有指导意义,可能成为高危患者早期筛查协助诊治的重要手段。与传统诊断手段相比,CTCs在肺癌的诊断中还处于摸索阶段,还需要更多临床证据支持,但联合CTCs检查后的综合诊断会提高临床医师诊疗的警惕性。. Here, EPCAM is linked to small cell lung carcinoma.