FLT4 and non-small cell lung carcinoma: VEGF是一个细胞因子家族,包括VEGF-A、VEGF-B、VEGF-C、VEGF-D、VEGF-E和胎盘生长因子等。VEGF-C的受体有两个:VEGFR-2和VEGFR-3,均属于酪氨酸激酶受体,特异性地存在于内皮细胞。相关研究[8, 9]显示,VEGF-C与VEGFR-3结合可发挥明显、特异的促淋巴管生成作用,同一组织中VEGF-C与VEGFR-3的结合力是VEGFR-2的3倍,使得VEGF-C的促淋巴管生成作用成为主导,是促进淋巴管新生最重要的因子。肿瘤组织中过表达的VEGF-C不仅诱导淋巴管的新生,而且使肿瘤组织外周淋巴管直径增加,增加了肿瘤细胞与淋巴管的接触面积,可能籍此增加肿瘤细胞经淋巴系统转移的机会。本研究显示,对IIIa(N2)期患者而言,随着VEGF-C表达的增强,新生淋巴管的数量也逐渐增加,且VEGF-C表达者新生淋巴管的数量明显高于无表达者,VEGF-C的表达与新生淋巴管之间存在正相关性,提示肿瘤组织中VEGF-C的表达可能促进新生淋巴管的生成。有研究[10]认为VEGF-C促进NSCLC的淋巴管生成,有利于肿瘤细胞进入淋巴管发生转移,尽管存在异议[11],但作者支持前述新生淋巴管的分子机制。